Milieu XIXe siècle, les collectionneurs et les musées sont friands de reliques animales et des colonies entières de grands pingouins sont décimées par des marins pour leur viande ou l'argent que rapporteront leurs plumes ou leurs peaux. Auguste, jeune naturaliste français, embarque un jour aux côtés de ces marins où, depuis une chaloupe, il assiste à ce massacre. Quasiment tous les oiseaux sont tués, sauf un qui s'échappe dans l'eau. Gus l'attrape et décide de le ramener chez lui pour l'étudier dans un premier temps, puis pour l'envoyer à Lille au museum pour lequel il travaille. Très vite pourtant, quelque chose chez le pingouin l'émeut. L'animal a une démarche gauche, ses ailes trop courtes ne lui permettent pas de s'envoler, mais il a une grâce et une majesté qui sautent aux yeux de Gus. Et surtout, il se fait rare. Les chasses incessantes affaiblissent les colonies de ses semblables, bientôt, c'est sûr, l'espèce sera en danger. Souhaitant le garder bien en vie, il refuse de le livrer en France et part, son ami de plumes sous le bras, aux îles Feroé. Les années passent, Gus se marie, a des enfants. Prosp le pingouin vit avec eux, puisqu'il n'a plus nulle part où aller et l'humain et l'oiseau se sont attachés.
De moins en moins de grands pingouins sont aperçus sur les côtes du Nord, et puis bientôt plus du tout. Comment saurait-il revenir à la vie sauvage après tant de temps apprivoisé par l'homme ? Et quel réconfort y trouverait-il, s'il est le dernier de son espèce ? La mélancolie s'installe dans l'esprit de Gus, un violent sentiment d'impuissance. Comment aimer de tout son cœur quelque chose qui bientôt n'existera plus ? Un récit très touchant sur l'idée de la perte, l'amitié entre les espèces et l'action des hommes sur la nature, capables des plus beaux progrès comme des plus terribles destructions.

Aux Éditions Christian Bourgois est sortie cette chose délicieusement absurde qui nous a faites pouffer à maintes reprises ! Au XVe siècle, le roi Charles VI est devenu trop zinzin pour gouverner, il lui faut un remplaçant. Armagnacs et Bourguignons se crêpent le chignon pour la succession. Mais bon, pense Yolande d'Aragon, on ne va pas y passer des siècles, ça va bien les embroutillages ! Elle ourdit un plan : il faut à la France une héroïne qui rallie tout le monde derrière elle, qui donne la foi au peuple et qui boute ces satanés Englishes hors du pays parce que ceux-là zieutent sur le trône d'un peu trop près et il ne s'agirait pas qu'ils s'assoient dessus ! Si une telle prophétesse existait, elle pourrait alors désigner le digne successeur du roi et ce serait évidemment le Dauphin reconnu légitime par le clan de ladite Yo. Pas le temps de siester au palais, notre dame de Cour embarque quelques chevaliers et va quérir dans la campagne douze petites qui suivront son entrainement. Au programme : combat, Histoire et religion. Parmi elles, la future élue de Dieu (enfin, de Yolande, si on attend que Dieu se décide, autant regarder le royaume brûler un sachet de pop-corn en main). Ainsi naîtra celle que vous connaissez sous le nom de Jeanne d'Arc, mais vous n'avez sûrement jamais ouï cette version de la légende. On a adoré ce roman audacieux, décalé et impertinent qui se joue de la réalité historique pour mieux nous esbaudir à coup de grandes batailles improbables, d'apparitions d'outre-monde et de combattantes badass en roue libre !

Fidèle à sa marotte d'auteur, Julien Dufresne-Lamy nous invite à plonger dans l'intimité de ceux qui vivent un peu en marge, les gens "différents", dont on imagine mal le quotidien et dont on survole souvent les problématiques, faute de les connaître intimement. Après l'univers pailleté des drag queens ou la transexualité, entre autres, l'auteur nous parle cette fois du handicap. Connaissez-vous le syndrome Williams-Beuren ? Eh bien nous, avant cette lecture, pas vraiment. C'est donc en ignorantes que nous avons parcouru ces pages et avons découvert ces familles et ces parcours de vie. Commençons par le commencement.
A la conception du fœtus, un morceau du chromosome 7 se détache. Dans le bout manquant, plusieurs gênes assez... importants. Les enfants porteurs du syndrome sont très nombreux à ne pas savoir faire une soustraction à l'âge adulte. Egalement très nombreux à posséder l'oreille absolue et à avoir extrêmement besoin de contact humain. Tous ont ce physique très particulier, ces visages de lutins ou d'elfes aux bouches larges et au sourire immense. Comment fonctionne ce handicap ? A quelles réalités sont confrontés les membres de la famille qui gravitent autour du porteur, et le porteur lui-même ? Certes, on aborde les multiples rendez-vous médicaux, la réorganisation totale d'un quotidien qu'on avait peut-être fantasmé tout autre en décidant de créer un foyer, la fatigue, la communication difficile, le sentiment de désœuvrement parfois. Mais on parle aussi de la solidarité, de familles aimantes et soudées, prêtes à tout pour offrir un avenir à cet enfant qui mérite toute sa place, des émotions fortes qu'offrent ces parcours si intenses, de la résilience et évidemment de l'amour, l'amour, l'amour. C'est sûrement très bateau à dire mais la différence offre toujours des leçons précieuses et Julien Dufresne-Lamy en a fait son sujet de prédilection une fois de plus avec beaucoup d'intelligence et d'empathie.

Eva est taxidermiste, solitaire et profondément mal à l'aise avec le reste de l'humanité. Depuis un épisode douloureux de son enfance, une partie de ses souvenirs a été refoulée. Bien que son père ait déménagé pour vivre près d'elle, elle l'évite, rechigne à lui rendre visite et a cessé depuis longtemps de lui faire une vraie place dans sa vie. Au moment où une bourgeoise autoritaire et son fils viennent à l'atelier lui commander une taxidermie de leur hamster mais affublé d'une crinière de lion, elle fait la connaissance de Marco, son voisin veuf. Toujours prompte à fuir la réalité en se réfugiant dans le travail, et malgré son attirance réciproque pour Voisin, Eva perdra un peu plus pied lorsque son père décidera de quitter sa morne routine pour partir en voyage et profiter de la vie. Des coïncidences étranges se succèdent, emmenant Eva dans un jeu de piste à la rencontre de ses souvenirs et d'elle-même. Parmi les indices : une vieille maison normande, une clef et des plumes d'oiseaux...

Ce roman est infiniment touchant et se lit d'une traite. L'héroïne, son inadaptabilité sociale et sa peur de l'échec est une figure émouvante que l'on prend un grand plaisir à suivre dans son évolution. Ce livre réussit le mélange entre des accents feel-good (coucou l'épicière survoltée), des psychologies fouillées et de très beaux moments d'émotions dans une écriture fluide, jamais niaise. C'est le portrait d'une femme seule et angoissée qui ne sait pas comment vivre normalement après un traumatisme et de ses proches qui tentent de le lui réapprendre. Merveilleux, on adore !!

A Jersey en 1959, un pensionnat accueille des orphelins. Il serait plus juste de parler d'un Enfer sur Terre. Lily y vit avec son petit frère de 3 ans, sur lequel elle veille farouchement. Rabroués et frappés, humiliés par le personnel, les enfants y baignent dans une violence quotidienne et s'en prennent à leur tour les uns aux autres pour faire sortir cette colère qui déborde. C'est dans le chant des oiseaux et quelques escapades interdites dans la forêt aux abords de sa prison que Lily trouve son maigre réconfort. Un jour, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase, la violence de trop, elle décide de fuir. Mais Jersey est une île, difficile d'en partir, comme le lui rappelle son vieil ami marin qui habite dans une grotte en ermite... Les choses s'emballent, le drame survient. Pendant des décennies, l'affaire est minimisée, oubliée. L'île se concentre sur son tourisme et son économie, invisibilisant la souffrance dont elle a été le théâtre. Mais la narratrice entend bien obtenir des réponses. Ce voyage et cette enquête, elle les fait pour son père, pour faire taire ses cauchemars et lui rendre d'importants souvenirs. Magnifique roman qui nous emporte dans des émotions très intenses à l'aide d'une écriture malgré tout douce et subtile comme sait si bien le faire Maud Simonnot, que nous avions déjà beaucoup aimée dans L'Enfant Céleste !