Culture de la catastrophe

A la frontière de la nature et de la civilisation surviennent ce que nous
nommons des «catastrophes». Ces phénomènes ont fasciné nombre d'écrivains de
la Suisse moderne qui ont contribué à la culture de la catastrophe par de
multiples scénarios d'effondrement, dans les quatre langues du pays. Qu'est-ce
qui les a incités à se passionner pour ce thème ? Peter Utz montre comment la
littérature fait de la catastrophe le versant sombre de l'idylle alpine :
lorsque au XIXe siècle, il s'agira de fonder l'identité d'une nation qui se
construit sans ennemi extérieur, la catastrophe prendra une valeur essentielle
en forgeant une communauté de destins. L'art de l'auteur est de développer la
présentation des œuvres choisies par période et par thème, ce qui ouvre
d'innombrables pistes de lecture : Jeremias Gotthelf et Gottfried Keller,
Cendrars et Ramuz, Friedrich Glauser, Friedrich Dürrenmatt figurent parmi des
dizaines d'autres écrivains. La richesse des exemples fait de ce livre une
référence sur la littérature suisse, mais aussi sur la culture littéraire de
la catastrophe dans la modernité. Peter Utz, germaniste, est professeur à
l'université de Lausanne. Il est le grand spécialiste de l'œuvre de Robert
Walser sur lequel il a publié Robert Walser : danser dans les marges.