Les mythes environnementaux de la colonisation française au Maghreb

La thèse de ce livre est forte: la colonisation française de l’Afrique du Nord
aurait donné naissance à un grand récit du changement environnemental qui se
révéla une arme aussi efficace que les lois et les rapports de force
économiques pour déposséder les indigènes algériens de leurs terres.Affirmant
que l’Afrique du Nord aurait été le grenier à blé de Rome jusqu’aux invasions
arabes du XIIe siècle, marquant l’introduction du nomadisme, de l’élevage et
des destructions environnementales, ce grand récit environnemental décliniste
a légitimé la colonisation française à travers son entreprise de restauration
de la prospérité de la nature. Abon­dam­ment et intelligemment diffusé par le
lobby du reboisement, il fut repris en littérature, en peinture, dans les
manuels scolaires, sans que personne ne sache exactement comment et par qui
avait été élaboré ce thème du pays de la soif. Justifié à l’époque par la
science écologique et forestière, il s’est depuis avéré sans fondements
scientifiques réels et peu adapté à un environnement méditerranéen fragile, où
les périodes d’abondances alternent avec le repos forcé dû à l’épuisement des
terres. Pourtant, et Diana Davis le démontre, il a perduré sous d’autres
formes jusqu’à aujourd’hui.