Les eaux du Danube

Avant cette conversation avec le professeur de philosophie de son fils, les
jours s’écoulaient selon un rythme immuable pour le narrateur de ce bref et
saisissant roman d’un ébranlement : issu d’une bonne famille lyonnaise, marié
depuis près de vingt ans à Madeleine avec qui il est venu s’installer à Sète,
Clément Bontemps est un être d’habitude, bon mari et bon père, heureux
d’ouvrir à horaires fixes son officine de pharmacien. Il a pourtant suffi que
le professeur Almassy évoque, avec une grande délicatesse, le désarroi dans
lequel le mutisme du père plonge le fils, pour que la surface lisse de
l’existence de Clément se craquèle. Seul dans la maison familiale en ce mois
de juillet, celui qui ne s’est jamais posé de questions, bien trop soucieux de
se prémunir contre toute émotion, se retrouve confronté aux silences de sa
propre histoire. Il comprend qu’il lui faudra aborder enfin les non-dits avec
lesquels il a vécu jusque-là : son mariage de convenance, les origines
hongroises de sa mère… Georges Almassy, dont le nom dit les racines hongroises
elles aussi, lui sera d’une aide providentielle pour assembler les pièces d’un
puzzle familial qui, des bords de la Méditerranée, vont le conduire, de
manière totalement inattendue, vers les eaux du Danube juste après la deuxième
guerre mondiale… Dès lors, le rythme du récit va staccato, ouvrant les tiroirs
secrets de ce qui devient une magnifique histoire de transmission et de
filiation. Jean Mattern joue de manière vertigineuse dans ce livre de ses
thèmes de prédilection, nous rappelant avec brio que la littérature s’écrit
sur les vérités enfouies.