Les tirailleurs sénégalais. Les soldats noirs entre légendes et réalités 1939-1945

Soldats indigènes recrutés entre 1857 et 1960 dans les colonies françaises de
l’Afrique subsaharienne, les tirailleurs sénégalais ont été de tous les
combats. Ils sont en première ligne avec les poilus pendant la Grande Guerre,
puis au sein des troupes d’occupation en Rhénanie, dont la propagande nazie
s’empara sur le thème de la « honte noire ». C’est surtout à l’occasion de la
Seconde Guerre mondiale que ces « soldats indispensables » s’illustrèrent.
Entre 1939 et 1945, plusieurs centaines de milliers d’entre eux revêtent
l’uniforme pour défendre la France. Ils se distinguent aux côtés de Leclerc,
en Libye, puis en Italie avec Juin, et lors du débarquement de Provence en
août 1944. Au-delà de ces faits d’armes, Julien Fargettas raconte l’histoire
méconnue de ces combattants : leur vie quotidienne, leur recrutement, les
liens forts qui se nouèrent entre Français et tirailleurs captifs, leur
implication dans la Résistance, mais aussi leurs relations conflictuelles avec
les populations du Maghreb. Enfin, il aborde certains événements restés dans
l’ombre et objets de polémiques, tels les mutineries ou des exactions commises
par les tirailleurs. S’appuyant sur de nombreuses archives et témoignages,
Julien Fargettas retrace l’histoire sensible de ce corps militaire entre
légendes et réalité. Véritable étude de référence, Les Tirailleurs sénégalais
a le double mérite de combler une lacune importante de notre passé colonial et
de rendre hommage à la mémoire de ces combattants morts pour la France.