Napoléon et le bonapartisme

De quoi le « bonapartisme » est-il le nom ? À force d’en parler, on en
oublierait presque celui qui lui a donné son nom. Les célébrations du
bicentenaire de la mort de Napoléon sont l’occasion de revenir sur le destin
et la doctrine politique de l’Empereur. Institutions, fonctionnement de
l’État, organisation de la société… Arthur Chevallier brosse pour nous le
tableau d’une période fondatrice de la France contemporaine. À partir d’une
analyse inédite de l’Empire, c’est d’un siècle entre bruit et fureur qu’il
retrace la fresque idéologique. Si le bonapartisme passe aujourd’hui pour une
doctrine de droite parce qu’il est dans la continuité de l’expansionnisme
français, dont les lointaines origines remontent à Louis XII, il s’inscrivait
au départ dans le sillage des politiques menées par les gouvernements les plus
à gauche : ce sont les nostalgiques de la Révolution française qui, à partir
des années 1820, ont invoqué la mémoire de Napoléon pour restaurer les idéaux
de 1789. Un essai revigorant qui montre que, pour autoritaire qu’il ait été,
Napoléon n’en a pas moins été le fondateur de ce qu’on appelle aujourd’hui
l’État de droit…