La Succession des arbres en forêt

Devenu naturaliste confirmé, Thoreau est invité par la société d'agriculture
du comté à faire une conférence devant des fermiers à qui il prodigue des
conseils sur l'art de bien gérer leurs parcelles de bois. Il démontre à cette
occasion que tous les phénomènes naturels sont liés et préfigure une écologie
où l'homme reste la visée ultime. À un moment où la science se spécialise, cet
humaniste n'élimine pas, bien au contraire, la présence de l'observateur
passionné et émerveillé. Son savoir débouche sur l'éducation d'un public rural
par l'incitation à une observation rigoureuse, afin qu'il s'émancipe de
croyances passées et sache trouver un équilibre entre protection de la nature,
profit tiré de la culture des bois et quête spirituelle. Américain dissident,
Henry D. Thoreau (1817–1862) est un réfractaire qui se plaît à résister, à
suivre son chemin absolu en dépit de tout. Par ses écrits, il met la force
tonifiante de sa résistance au service de tous ceux qui veulent garder
l’esprit en éveil et maintenir une position critique peut-être plus nécessaire
que jamais à notre époque de contrôle soft de l’opinion par les divers moyens
d’information ou les « produits culturels ».