Qui a écrit le roman national ?

« Roman national » : l’expression fait partie du langage courant. Mais depuis
quand et que signifie-t-elle ? Depuis le début du quinquennat de Nicolas
Sarkozy (2007) et surtout depuis la parution en 2009 du livre de Lorànt
Deutsch Métronome, elle est massivement employée pour désigner une manière
surannée et rétrograde de raconter l’histoire de France. Mais cette expression
avait eu auparavant d’autres sens depuis son apparition à la fin du XIXe
siècle.

Ce livre en retrace l’histoire, puis détaille les différentes façons que l’on
a eu de faire le récit de la France depuis le Moyen Âge. Il expose comment le
roman national a pris la place d’un roman monarchique avant d’être lui-même
remis en cause au nom d’une approche mondiale de l’histoire popularisée par
Patrick Boucheron. L’histoire doit-elle renoncer à être un récit ? Le roman
national est-il nécessairement nationaliste ou identitaire ?

S’interrogeant sur les raisons de l’emploi péjoratif par de nombreux
historiens de l’expression « roman national », ce livre pose également ces
questions et plaide pour un roman national « hospitalier », écrit par et pour
tous les membres de la société française. Car tous sont appelés à faire
l’histoire du pays.