Les Ovnis en France à la fin des années 1970 : une brève étude historique Tome III

Souvenons-nous. Au début du mois de janvier 2021, une chaîne de télévision
française commence à diffuser les 12 épisodes d’OVNI(s). En 1978, la fusée
d’un jeune ingénieur aérospatial explose quelques minutes après son décollage
de Kourou en Guyane. Il regagne le Centre national d’études spatiales de
Toulouse où il est relégué au poste de chef du Groupe d’étude des phénomènes
aérospatiaux non identifiés. Entouré des trois employés du service, Didier
Mathure est confronté à un domaine qu’il ne connaît pas, à ses faits
insolites, parfois incongrus, à ses énigmes. Cette production française est
autant atypique qu’inattendue. Le regard porté sur ce Bureau des OVNI est
décalé, plein d’humour, avec des personnages attachants. C’est une véritable
curiosité télévisuelle, comédie efficace, qui plonge le téléspectateur dans la
France des Seventies. La première saison d’OVNI(s) est présentée de manière
positive dans la presse nationale et régionale. Fin mars 2021, elle suscite
toujours des articles en ligne notamment sur le site midilibre.fr. Au début du
mois de mai, un programme de télévision annonça que le tournage de la seconde
saison avait commencé en Belgique. Cela nous ramène à mai 1977 quand le CNES
est sollicité pour apporter l’éclaircissement de la science française sur la
phénoménologie des Objets volants non identifiés. Claude Poher, né en 1936,
est directeur de la division Systèmes et projets scientifiques lorsqu’il est
nommé à la tête du GEPAN. Ce nouveau service est chargé officiellement de
cette mission. C. Poher s’intéresse au sujet après un déplacement
professionnel aux Etats-Unis en 1969. Il rencontra le célèbre J. Allen Hynek,
directeur du département d’astronomie de l’université Northwestern (Chicago,
Illinois). Au cours d’un week-end, « deux journées mémorables », celui qui
deviendra l’homme des Rencontres rapprochées le laissa examiner des rapports
d’observation d’OVNI et des récits de témoins. Contre toute attente, C. Poher
reste au poste de responsable du GEPAN que peu de temps. Il est remplacé par
un polytechnicien de 32 ans, titulaire d’un doctorat en mathématiques
appliquées de l’université de Washington, D.C. (Etats-Unis), Alain Esterlé.
Appartenant également au CNES, il déploiera une grande activité de recherche
dans le domaine.