Moi, Sam Begay, homme-médecine navajo

Depuis plus d'une vingtaine d'années de séjours prolongés chez les Indiens
navajos, l'anthropologue de terrain Marie-Claude Feltes-Strigler a tissé les
liens étroits avec de nombreux membres du peuple du Diné et notamment avec
celui qui est devenu, dans la seconde moitié du XXe siècle, l'un des plus
grands homme-médecine navajo : Sam Begay. Ce dernier a accepté de confier sa
vision de ce qu'était le monde « avant le début des temps », les mythes, les
valeurs qui régissent la vie quotidienne dans la réserve. L'homme nous
rapporte le déroulement de plusieurs cérémonies et rites de guérison qu'il
dirige et pratique, donnant ainsi à appréhender cette Connaissance qui se
transmet de génération en génération. Sa voix parle de la richesse de sa
culture, d'une vie traditionnelle qu'il sent en danger, des maux du monde
moderne qui menacent le mode de vie séculaire navajo, tout comme le nôtre.

Dans ce voyage au coeur de l'Amérique indienne d'aujourd'hui, dans la Grand
Rez de Monument Valley en Arizona, Sam Begay nous fait partager son savoir où
se perpétue la mémoire du passé sur laquelle nous pouvons, bien souvent,
fonder notre avenir.



Sam Begay, (1935-2015), né dans la partie de la réserve navajo située en
Arizona, est issu d'une famille nombreuse et traditionnelle. Il est devenu un
homme-médecine renommé et respecté, qui a joué un rôle décisif dans
l'élaboration du droit coutumier navajo. Son statut d'Ancien et d'homme-
médecine ont fait de lui un des principaux interlocuteurs de la nation navajo.

Marie-Claude Feltes-Strigler, Maître de conférences à l'Université Paris 3
Sorbonne Nouvelle, est l'auteur d'une thèse de doctorat, « La Nation navajo -
tradition et développement », ainsi que de divers ouvrages sur les Navajos,
d'une histoire des Indiens des États-Unis et, dans la présente collection, du
livre « Les Indiens osages » ainsi que de nombreux articles sur les nations
indiennes.