Les pharaons du Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.)

La politique étrangère des pharaons du Nouvel Empire, marquée par des
batailles célèbres comme celles de Qadesh ou de Mégiddo, est généralement
conçue comme une phase d'expansion " impérialiste " conduite par des
souverains belliqueux, tels Ramsès II ou Thoutmosis III, animés du seul désir
d'exhiber leur puissance et de subjuguer des peuples jugés inférieurs, quoique
riches de ressources utiles à l'Égypte. Une relecture critique des sources
ainsi que la prise en compte de données géographiques jusqu'ici sous-évaluées
révèlent au contraire que la guerre, bien moins fréquente d'ailleurs qu'on ne
le conçoit, ne fut, avec la diplomatie, que l'un des moyens employés par les
pharaons pour assurer leur approvisionnement régulier en étain, métal
indispensable à la fabrication du bronze, sur lequel était fondée toute leur
technologie. L'Égypte, qui s'était auparavant procuré cette ressource par des
voies commerciales, dut, à partir de Thoutmosis Ier, défendre militairement et
diplomatiquement ses intérêts dans ce domaine, au cours de deux grands
conflits, contre les ambitions contraires de deux grandes puissances du
Proche-Orient, le Mitanni et le Hatti, non moins dépendantes à l'égard de
l'étain, et avides d'en soumettre le commerce à leur monopole. Cet ouvrage est
l'histoire de ces conflits, de la pensée stratégique qui leur servit de guide
et des solutions négociées qui leur servirent de conclusion.