Marie-Antoinette

Après ses vies de Magellan, de Marie Stuart ou de Fouché, faut-il rappeler le
génie de biographe de Stefan Zweig ? Marie-Antoinette (1933) rétablit la
courbe et la vérité d'un destin obscurci par la passion ou la honte posthumes.
L'auteur a fait le ménage dans la documentation, puisant dans la
correspondance de Marie-Antoinette avec sa mère, Marie-Thérèse d'Autriche, et
dans les papiers de Fersen, grand amour de la reine. Qui était Marie-
Antoinette faite, l'année de ses quinze ans et par raison d'Etat, reine de
France ? Une débauchée futile ? Une icône pour la Restauration ? Nous la
suivons de la chambre de son époux, qu'elle appelait son « nonchalant mari »,
le falot Louis XVI, jusqu'au lit de la guillotine. Quel voyage ! Quelle
histoire ! Le monde enchanté et dispendieux de Trianon, la maternité, le début
de l'impopularité, l'affaire du collier, la Révolution qui la prit pour cible,
la fuite à Varennes, la Conciergerie, l'échafaud... Zweig s'est penché sur
Marie-Antoinette en psychologue. Il ne la divinise pas : elle « n'était ni la
grande sainte du royalisme ni la grande « grue » de la Révolution, mais un
être moyen, une femme en somme ordinaire ». Il analyse la chimie d'une âme
bouleversé par les événements, qui, sous le poids du malheur et de l'Histoire,
se révèle à elle-même et se rachète, passant de l'ombre de la jouissance à la
lumière de la souffrance. « A la toute dernière heure, Marie-Antoinette,
nature moyenne, atteint au tragique et devient égale à son destin ». Davantage
qu'un livre d'histoire : un roman vrai.