Récit de l'extraordinaire et affligeant naufrage du baleinier Essex

" La lecture de cette prodigieuse histoire a eu sur moi un effet étonnant. "
Herman Melvillle.
Le 12 août 1819, l'Essex appareille de l'île de Nantucket avec vingt hommes à
bord pour une chasse à la baleine dans le Pacifique. Après plusieurs mois de
pêche, le navire est attaqué en plein océan par un cachalot géant. Il sombre
en quelques minutes et l'équipage se répartit sur trois canots. Leur odyssée
va durer quatre-vingt-treize jours. Il y aura huit survivants. Parmi eux, Owen
Chase, le commandant en second, qui publie ce livre à son retour : un
témoignage à couper le souffle sur les baleiniers, l'exil et la solitude, sur
les balbutiements d'une Amérique en devenir et sur la capacité animale de
l'homme à supporter, au nom de la survie, l'insupportable.