Salinger intime - Goncourt de la biographie 2018

Par son seul roman, L'Attrape-coeurs, Jerome David Salinger (1919- 2010) a
fasciné – et fascine encore – des générations de lecteurs. Dès la parution du
livre en juillet 1951, le succès est foudroyant. Cette " bonne fortune ",
ainsi qu'il le confesse, lui permet de vivre reclus à Cornish, dans le New
Hampshire. Ce choix de vie qu'il s'impose jusqu'à l'extrême a intrigué ses
contemporains. Salinger voulait qu'on lui fiche la paix.
Sa vie fut pourtant très romanesque. À vingt ans, il rêve de conquérir
Hollywood. Sa liaison avec Oona O'Neill, la future épouse de Charlie Chaplin,
tourne court. La Seconde Guerre mondiale bouleverse ses plans. Il s'engage et
devient membre des services de renseignement. Des plages du Débarquement
jusqu'à la libération des camps de concentration, il a tout vu. " Quelle
étrange farce sinistre et combien d'hommes sont morts ! " confie-t-il à une
amie.
Cette biographie, fruit de dix ans d'enquête, d'entretiens et de recherches
aux États-Unis, en Pologne, en Autriche et au Royaume-Uni, s'appuie sur une
abondante correspondance largement inédite. Elle se propose de montrer
l'écrivain au plus près de ses préoccupations, de sa quête spirituelle et de
son quotidien. On découvre un Salinger adolescent travaillant dans un abattoir
à Bydgoszcz, en Pologne, ou sur les pistes de danse à Vienne à la veille de
l'Anschluss.
L'écriture était son salut. Il mettra dix ans à façonner Holden Caulfield, son
alter ego de dix-sept ans, qui dit la difficulté d'être quand l'âge adulte
s'apprête à vous rattraper. Pour le meilleur ou pour le pire.


Goncourt de la biographie 2018