Les chemins de la perfection

Anthologie établie et traduite de l’espagnol par Aline Schulman, préfacée par
Julia Kristeva.

Cette anthologie permettra au lecteur de découvrir les chemins qu’emprunta
Thérèse d’Avila (1515-1582), femme simple aux prises avec les puissants de son
siècle – le Roi, l’Église, l’Inquisition –, pour vivre une expérience mystique
incomparable et, en même temps, fonder des couvents et diriger une réforme
religieuse.
Dans ses premiers écrits, imposés par ses confesseurs pour lui éviter d’avoir
maille à partir avec l’Inquisition et intitulés Livre de la vie (1565),
Thérèse révèle la foi qui la porte, mais aussi la violence des pressions qui
s’exercent sur elle et la plongent dans l’abîme du doute. Une fois établie son
orthodoxie auprès de ses supérieurs, et elle-même devenue supérieure de
monastère, elle use de sa plume pour transmettre son enseignement et ses
expériences spirituelles, ainsi que son travail de fondatrice : Chemin de
perfection (1566-1567), Livre des Fondations (1573-1582), Le Château intérieur
ou les Demeures de l’âme (1577). Dans Relations et Faveurs, écrit au long de
vingt années (1560-1581) et que l’on pourrait qualifier de journal intime, on
touche au plus près d’une personnalité étonnamment moderne, qui va jusqu’à
questionner les fondements mêmes de la théologie chrétienne; mais Thérèse
appartient à son siècle et conclura prudemment : « Moins je comprends les
choses, plus je les crois. »
Béatifiée, proclamée patronne de l’Espagne en 1617 et canonisée en 1622,
Thérèse d’Avila aura laissé des écrits qui font d’elle une figure majeure de
la spiritualité chrétienne. Elle fut la première femme de tous les temps à
être déclarée, en 1970, docteur de l’Église catholique.

La nouvelle traduction, par Aline Schulman, de ces textes choisis tranche par
sa beauté sur celles parues au fil des siècles et en restitue toute la
modernité.