Bach en son temps

Voici un ouvrage capital qui regroupe quelque 400 textes d'époque émanant du
compositeur, de ses contemporains et de divers témoins du XVIIIe siècle.

Point ici de clichés ni d'anecdotes inventées de toute pièce, de celles qui
contribuent à perpétuer une imagerie où la grandeur austère et froide de
l'illustre cantor le dispute à la simplicité et à la sévérité d'un pater
familias attentif aux siens.

A cette fiction séduisante mais par trop déformante a été préférée
l'authenticité des écrits du temps qui permettent à leur lumière, d'évoquer ce
que l'on sait de l'existence du musicien. La lecture en continu de ce choix de
témoignages provoque une sorte d'envoûtement qui finit par faire revivre, dans
toutes leurs servitudes et leur grandeur, l'homme, l'interprète et le
compositeur ainsi que la société dans laquelle il a vécu.

Ce corpus se trouve complété fort logiquement par la première biographie sur
Bach, écrite en 1802 par J. N. Forkel, à partir d'éléments recueillis auprès
du plus célèbre de ses fils, Carl Philipp Emanuel.
Mais cet ensemble fondamental, indispensable à la connaissance de Bach, trouve
toute sa cohérence grâce à l'astucieux montage imaginé par l'éminent " bachien
" qu'est Gilles Cantagrel, à ses brefs rappels historiques qui jalonnent
l'ouvrage et surtout aux précieux commentaires qui contribuent, à la suite de
chaque document, à éclairer tel ou tel aspect de leur contenu.

Musicologue, Gilles Cantagrel a assuré la direction du Guide de l'orgue et la
co-direction du Guide de la mélodie et du lied. Grand connaisseur de Bach et
de son époque, il prépare un important essai sur ce compositeur.