Lettre aux instituteurs

« Vous êtes l'auxiliaire et, à certains égards, le suppléant du père de famille ; parlez donc à son enfant comme vous voudriez que l'on parlât au vôtre ; avec force et autorité, toutes les fois qu'il s'agit d'une vérité incontestée, d'un précepte de la morale commune ; avec la plus grande réserve, dès que vous risquez d'effleurer un sentiment religieux dont vous n'êtes pas juge. » Figure politique française incontestable de la fin du XIXe siècle, Jules Ferry (1832-1893) réforma durablement l enseignement primaire public, en y instaurant sa gratuité, sa laïcité et son caractère obligatoire.