Préserver la laïcité

À l’automne 1989, les feux du bicentenaire de la Révolution française à peine
éteints, éclatait dans un collège de l’Oise une nouvelle querelle de la
laïcité dont nous ne sommes pas encore vraiment sortis?: des collégiennes
entendaient imposer dans leur établissement le port d’un voile qui manifestait
clairement leur appartenance religieuse. Faute d’en cerner les enjeux, les
gouvernants de ce temps ne surent juguler ce phénomène, qui ne fera que se
développer au fil des années. Quinze années d’application désordonnée du prin-
cipe de laïcité, quinze années de débats politiques et intellectuels
tumultueux, dessinant de nouveaux clivages, face à un type de conflit auquel
la loi «?de séparation?» de 1905 avait pourtant durablement mis fin. L’école,
creuset de notre histoire laïque, se retrouvait en première ligne devant de
tels atermoiements. Il fallut attendre 2004 et, à la suite des travaux de la
commission Stasi, l’interdiction dans les écoles, collèges et lycées publics «
du port de signes et tenues manifestant ostensiblement une appartenance
religieuse » pour que ces débats soient en partie tranchés par la loi. Encore
celle-ci n’a-t-elle pas tout réglé, comme en témoignent les tentatives, sans
cesse à l’œuvre depuis, d’attenter à la laïcité. À l’occasion des vingt ans de
la loi, ce livre revient sur l’histoire et le sens de l’apparition à l’école
de manifestations politico-religieuses, de 1989 à aujourd’hui.