Chiffre

Les chiffres, omniprésents, posés comme donnés, semblent imposer une vérité
laquelle nous devrions nous soumettre. Or il est temps de (re)trouver une
capacité de les discuter, d'en déchiffrer les significations. Il est temps de
se ressaisir de ces objets sociaux, pour retrouver une
capacité d'en débattre, un droit de les critiquer et une liberté de les
redéfinir.
Chiffres de contamination, mesure de l'intelligence, nombre de chômeurs, score
de popularité, montant de la dette publique, indicateurs de performance... Si
les chiffres sont omniprésents dans nos sociétés, que nous disent-ils
réellement ? De quoi parlent-ils exactement ? Davantage qu'une vérité sur le
monde, ils révèlent nos besoins de nous coordonner, de trouver des manières de
faire des choix et de disposer de conventions pour nous entendre. Ils nous
parlent d'une multitude de choses qu'ils contribuent en permanence à créer.
Fruits de l'activité humaine, ils expriment et matérialisent nos choix, nos
valeurs, nos conventions : les chiffres sont des objets sociaux et humains, et
non des données naturelles s'imposant à nous. Tout l'objet de cet ouvrage est
ainsi de prendre la mesure des dimensions conventionnelles, sociales et
politiques des chiffres, en identifiant les enjeux de pouvoirs auxquels ils
sont associés. Ce déchiffrage permet de reprendre conscience des choix qui les
fondent, de mieux comprendre leurs portées réelles et qu'ils doivent redevenir
les objets politiques qu'ils sont en réalité, objets politiques qui doivent
être aussi accessibles au débat démocratique. Il faut donc retrouver une
capacité à déchiffrer les chiffres, en ne se laissant pas intimider par
l'autorité que leur confère leur apparente naturalité ou les pouvoirs qui les
promeuvent.