Correspondance, Livre I

Au grand Cosme de Médicis qui s’enquerrait du meilleur chemin pour atteindre
la félicité, le philosophe Marsile Ficin répondit par une longue lettre, qui
initia une vaste correspondance avec les plus grands noms du siècle : trois
générations de Médicis, dont Laurent le Magnifique, le cardinal Bessarion, les
Pazzi de la conjuration, les poètes Ange Politien, Giovanni Cavalcanti... Des
proches du philosophe platonicien que ce dernier assiste, tel un nouveau
Sénèque, dans leurs efforts pour faire leur métier d’homme. L’échange de
lettres, pour persévérer au jour le jour sur la voie de la perfection, devient
l’acte philosophique par excellence, amorçant tout un travail de l’âme sur
elle-même, sur les décisions qu’elle doit prendre, sur le monde qu’elle doit
sculpter. La pensée syncrétique de Ficin, porte-parole de la philosophia
perennis, trouve dans les lettres son style particulier et son objet
privilégié, la pratique. Dans sa forme, elle tient plutôt de l’ancienne
parénétique que de la scolastique. Ficin s’intéresse à l’éducation, à la vie
civile, aux exercices spirituels et aux efforts quotidiens que font les hommes
pour se rendre dignes de leur créateur. Peut-être la lecture de Ficin devrait-
elle commencer par celle de l’Epistolarium, plutôt que par la Théologie
platonicienne : ces lettres constituent en effet une propédeutique et
inscrivent l’homme dans une progression qui le mène de la sphère étroite de
son individualité jusqu’au tout et à l’Un. Passant par la série des
expériences de l’unité ici-bas (action vertueuse, banquet, politique, mais
aussi échange épistolaire), Ficin prépare son lecteur à l’expérience ultime de
l’union au divin.