La dame en blanc

Admiré par T. S. Eliot qui le considérait comme le "meilleur roman policier de langue anglaise", le chef d’oeuvre de William Wilkie Collins lui a été inspiré par une aventure qui a bouleversé sa vie. Alors qu’il passait devant une grande demeure londonienne un soir avec son frère, une femme vêtue de blanc les appela à l’aide puis disparu subitement. Wilkie Collins délivra cette femme et son bébé des griffes d’un mari violent qui les tenait captives, et tira de cette étrange aventure la matière de son roman La Dame en blanc.
Dans la fiction, on découvrira bien vite que la femme s’est échappée d’un asile, et le narrateur ne sait s’il commet une erreur ou non en ne signalant pas aux poursuivants de la jeune femme la direction qu’elle a prise. Envoyé comme professeur de peinture dans la campagne anglaise, il éprouve un grand malaise en rencontrant ses deux élèves, Marian et Laura, car cette dernière présente une ressemblance frappante avec la fugitive.

Et quand une lettre anonyme vient semer le doute sur la personne de Sir Percival Glyde, prétendant et futur époux de Laura, tout porte à croire qu’un secret gardé de longue date est en passe d’être découvert…
Suspense et passion sont au rendez-vous avec cette intrigue captivante au coeur de l’Angleterre victorienne !

Angleterre, 1849. Le jeune professeur de dessin Walter Hartright doit se rendre à la propriété de Limmeridge House durant quelques mois et ce afin de donner des cours à deux demoiselles. Sur son chemin près de Londres, il rencontre une femme sortie de nulle part vêtue tout de blanc et qui semble craindre un quelconque danger. Son secret pourrait mettre un baronnet dans une situation bien embarrante. Walter Hartright tombe sous le charme de Laura Fairlie une de ses deux élèves et fait étrange, elle ressemble à cette dame en blanc. Si Laura est déjà fiancée, son futur époux Sir Perceval Glyde semble vouloir que la Dame en blanc disparaisse. Pourquoi ?

Dès le départ de ce roman choral où différents personnages vont intervenir pour raconter un moment précis de l'histoire, le lecteur est prévenu que le dénouement sera connu. Mais avant il y aura de nombreux rebondissements car Wilkie Collins a construit une vraie intrigue autour de laquelle le roman se déploie. Des personnages dont la psychologie est creusée, des personnalités fouillées où les facettes de l'âme humaine sont mises à nues.
Habilement construit pour que le suspense reste entier, desservi par une écriture délicieusement élégante et raffinée ( Dans la vie, certains courent, d'autres flânent : Mrs Vesey, elle, s'asseyait dans la vie), cette lecture malgré quelques longueurs vers la fin a été un ravissement !
Alors oui, il y a une histoire d'amour qui se termine bien, des "méchants" qui seront punis mais ces thème s'intègrent parfaitement dans ce livre sans l'alourdir ou lui nuire.