Un atelier d'orfèvre autour de l'an mil

avec la collaboration de Maarten BRACKE, Éric GOEMAERE, Thierry LEDUC, Dries
TYS, Laurent VERSLYPE & Nolwenn ZAOUR

En 2014, les fouilles archéologiques préventives réalisées par Monument
Vandekerckhove aux abords du village d'Oostvleteren (Flandre occidentale) ont
révélé les vestiges d'un atelier métallurgique daté entre la fin du Xe et le
début du XIe siècle. Établi aux confins du pagus de l’Yser, le domaine de
Fletrinio in pago Isseretio est caractéristique des propriétés qui se
développent dans la plaine maritime flamande à cette période. Le travail
conjoint des alliages à base de cuivre et de l’argent ainsi que du fer y met
en exergue le rôle économique et l’importance sociale du site dont le noyau
d’habitat, doté d’une église, est tôt adossé à une résidence castrale. Une
unique fosse témoigne de cet atelier dont les nombreux déchets ont été étudiés
à l’aide de méthodes qualitatives et quantitatives. Ils éclairent les
différents aspects de la production et permettent d’en apprécier l’intensité.
Les techniques de fonderie et de l’affinage de l’argent par coupellation, la
qualité et la provenance des terres utilisées, les alliages mis en œuvre, les
indices de l’élaboration du laiton par cémentation, ainsi que le répertoire
des objets fabriqués sont mis en lumière, comblant une lacune pour la période
et la région. Prenant en compte les enjeux environnementaux et définissant le
cadre historique, étroitement corrélés, la polyvalence d’un artisan, sa
sédentarité, sa mobilité voire son origine sont mises en question. Il en
ressort que, dans un environnement favorable aux échanges maritimes et
commerciaux, l’atelier d’Oostvleteren a produit de petites séries d’objets de
la parure, très probablement liée à l’équipement du cheval et du cavalier, au
bénéfice d’une clientèle privilégiée.