Pierre Giot, un capitaine marin arlésien « dans la tourmente »

Dans cet ouvrage, nous avons rassemblé trois documents écrits par un capitaine
marin arlésien entre 1792 et 1816. Le premier manuscrit est le journal qu’il a
tenu entre 1792 et 1803 dans lequel il témoigne des soubresauts qui ont secoué
Arles essentiellement, mais aussi quelques ports voisins fréquentés par ce
patron au petit cabotage, pendant la Révolution. Les événements de la période
prennent un relief particulier sous la plume de cet homme simple que ses
opinions opposent à ses confrères. Le deuxième manuscrit est un livre de bord
qui, d’une part, dévoile d’intéressantes informations sur les aspects
techniques de la navigation fluvio-maritime que doivent affronter les patrons
arlésiens et, d’autre part, rend compte du jeu de cache-cache auquel doivent
se livrer les bâtiments marchands pour échapper à la flotte britannique,
maîtresse de la Méditerranée occidentale tout au long de la guerre qui oppose
dès 1793 la France et l’Angleterre. Enfin, ce dernier aspect est plus
largement développé dans le troisième document, la correspondance qu’échange
avec le maire d’Arles ce capitaine lorsqu’il termine sa vie professionnelle
entre 1810 et 1816 en tant que préposé de la santé à la tour Saint-Louis. Les
moyens mis en œuvre par l’escadre anglaise, à cette période, pour accentuer la
pression sur les côtes provençales et, plus précisément, sur les embouchures
du Rhône font l’objet de nombreux échanges.