Le Registre des calenges du bailli d’Arras

Le Registre des calenges du bailli d’Arras, passé presque inaperçu des
historiens jusqu’à présent, est digne d’un remarquable intérêt tant pour
l’histoire de la ville que pour celle de la justice et de la société du Moyen
Âge. Il garde en effet mémoire des poursuites criminelles faites par les
échevins sur la saisine (« calenge ») du bailli comtal, du 26 janvier 1362 au
4 novembre 1376, soit en tout cent soixante-dix causes pour lesquelles sont
précisés les noms des victimes et des accusés, le récit des faits incriminés –
plus de la moitié sont des vols, environ un tiers sont des homicides – ainsi
que le mode de défense adopté : aveu, déni, invocation de la légitime défense
qui donne lieu à une « contreplainte » dirigée contre la victime. Les
dépositions de quelques témoins sont enregistrées pour les deux tiers des
affaires. L’accusé est une fois sur deux relaxé, dans le reste des cas banni
ou puni de mort, plus rarement condamné à une amende ou une peine corporelle.
Le Registre des calenges est ici présenté, intégralement édité et traduit du
franco-picard en français moderne.