L'invention de l'Afrique des Grands Lacs

La région des lacs de l'Afrique orientale est devenue synonyme de
catastrophes. Pourtant son histoire séculaire est particulièrement riche : des
densités humaines impressionnantes, un potentiel agro-pastoral remarquable,
une inventivité politique et religieuse étonnnante. Le regard européen qui se
porte sur elle depuis la fin du XIXe siècle, fasciné au premier abord par la
civilisation qu'il découvrait en plein coeur du continent, n'a pas tardé à
piéger ces peuples africains dans ses calculs et ses fantasmes. Il fallait
conserver cette réserve humaine dans un ordre "féodal", qui convenait
apparemment si bien à la vision raciale de l'histoire dans laquelle se
comlpaisait la pensée coloniale. [saut de ligne] Ce qu'on appelle aujourd'hui
"Afrique des grands Lacs", avec ses haines fonctionnant en boucle, s'est
forgée dans ce contact, où acteurs étrangers et locaux portent des
responsabilités spécifiques. Comment réfléchir sur cette région et son avenir
sans démêler cette histoire complexe, qui est celle du XXe siècle, l'âge des
extrêmes comme l'a écrit Hobsbawm ?