Du corpuscule imaginé au corpuscule observé

Disséquer les atomes est une obsession humaine depuis plus de deux mille ans.
Obtenir des réponses satisfaisantes aux questionnements soulevés, par les
philosophes d’abord par les scientifiques ensuite, s’est avéré, au cours des
siècles, une tâche terriblement ardue et inévitablement transitoire. Depuis
l’avènement de l’exploration scientifique, il est devenu possible de découvrir
une partie des secrets les plus intimes de la matière en accédant à des
régions de plus en plus limitées de l’espace. Pour comprendre la structure «
ultime » des atomes, il convient désormais de les refroidir à des températures
extrêmes ou de les bombarder avec des projectiles très énergétiques. C’est à
ce long enchaînement de succès et d’insuccès que nous convions le lecteur dans
le présent ouvrage.

Emile Biémont est Directeur de recherches honoraire du FRS-FNRS et professeur
honoraire de l’Université de Mons. Il est membre de la Classe des sciences de
l’Académie royale de Belgique depuis 1994. Spécialisé en spectroscopie
atomique et moléculaire et en astrophysique, il est l’auteur de plus de 360
publications scientifiques dont une quinzaine de livres.