Le collège unique, pour quoi faire ?

Un haut fonctionnaire met en perspective une question brûlante de politique
scolaire et donne toutes les clés pour la comprendre.


Beaucoup de voix s'élèvent aujourd'hui contre le collège unique, instauré en
1975, sous prétexte qu'il provoquerait un échec scolaire élevé et qu'il serait
ingérable à cause de l'inadaptation de certains publics de collégiens.

L'auteur veut répondre à ces critiques de deux façons : d'une part, en
rappelant la logique politique à l'œuvre dans la fondation du collège unique,
et d'autre part, en interrogeant en historien tous les dispositifs de gestion
des élèves en difficulté mis en place dès les premières années de la réforme.

Son étude montre que, très tôt, les responsables de la réforme ont vu le
risque que représentait l'ouverture du collège à tous. C'était un pari qui
supposait de profonds changements dans les contenus d'enseignement et dans les
modalités d'organisation. Tous les rapports signalent les difficultés très tôt
apparues, suggèrent des réponses concrètes pour mieux intégrer les nouveaux
publics, pour l'essentiel d'origine populaire. Autrefois exclus des collèges
d'enseignement général, ces publics peinent à trouver leur place dans une "
école moyenne " encore trop conçue comme l'antichambre du seul lycée
d'enseignement général.

Pédagogique, la solution au problème récurrent des élèves en difficulté au
collège est d'abord et avant tout politique et sociétale. Voulons-nous une
école obligatoire commune à tous ou voulons-nous organiser des filières
scolaires précoces en fonction de l'origine socio-économique au risque
d'élargie la " fracture sociale " dans le pays ?