Platon, les mots et les mythes

Dire " mythe ", c'est parler le grec ancien ou plus précisément le grec de
Platon qui le premier employa de façon systématique, dans le sens de " mythe
", le mot mûthos, dont l'acceptation habituelle était auparavant " pensée qui
s'exprime, avis ". Lorsqu'il fait usage du mot mûthos, Platon décrit et
critique. A l'aide de ce mot, il décrit un discours d'un certain type, tout en
le situant par rapport à un autre discours, celui qui dit le vrai. La première
partie de ce livre analyse le témoignage de Platon sur ce qu'est le mythe. En
l'occurrence, le mythe apparaît comme le discours par lequel est communiqué
tout ce qu'une collectivité donnée conserve en mémoire de son passé et tout ce
qu'elle transmet oralement d'une génération à l'autre, que ce discours ait ou
non été élaboré par un technicien de la communication (le poète, par exemple)/
Dans une seconde partie sont passées en revue les critiques faites par Platon
à ce type de discours qu'est le mythe. Le mythe n'est ni un discours
vérifiable ni un discours argumentateur. Cela n'empêche pas Platon de
reconnaître une utilité au mythe qui s'intègre ainsi à l'exposé philosophique.
Cet ouvrage, où interviennent ethnologie et philosophie, se fonde sur une
enquête lexicologique qui débusque toutes les apparitions de mûthos, c'est à
dire tous les dérivés et tous les composés dont mûthos constitue le premier
terme. D'où son titre : Platon les mots et les mythes.