Salle 6

Anton Tchekhov (1860-1904)

"Dans la cour de l’hôpital, perdue dans une véritable forêt de bardanes,
d’orties et de chanvre sauvage, s’élève une petite annexe. Le toit en est
rouillé, la cheminée à demi écroulée, l’herbe pousse sur les degrés pourris de
l’entrée, et des crépissages il ne reste que des vestiges. La façade
principale regarde l’hôpital, celle de derrière est tournée vers les champs,
dont la sépare, grise et garnie de clous, la barrière de l’hôpital. Ces clous,
aux pointes effilées, la barrière et l’annexe elle-même ont cet aspect
spécial, triste et rébarbatif que l’on ne voit chez nous qu’aux hôpitaux et
aux prisons.

Si vous ne craignez pas de vous piquer aux orties, prenez le petit sentier qui
conduit à l’annexe et nous jetterons un coup d’œil à l’intérieur. Voici
ouverte la première porte ; entrons dans le vestibule. Le long des murs et
près du poêle sont entassées de véritables montagnes de vieilles hardes
d’hôpital. Des matelas, de vieilles capotes en lambeaux, des pantalons, des
chemises à raies bleues, des chaussures usées et ne pouvant servir à qui que
ce soit, toute cette friperie amoncelée, chiffonnée, pêle-mêle, pourrit et
exhale une odeur suffocante.

Sur le tas de hardes est toujours couché, la pipe aux dents, le gardien
Nikîta, vieux soldat en retraite, aux chevrons fanés. Il a la face dure d’un
vieil ivrogne, des sourcils pendants qui lui donnent une expression de chien
de la steppe, et le nez rouge. Il est de petite taille, d’aspect maigre et
décharné, mais son maintien impose et ses poings sont robustes. Il appartient
à cette catégorie d’hommes d’exécution, simples, positifs et bornés, qui
aiment l’ordre par-dessus toute chose et sont convaincus qu’il faut cogner.
Nikîta cogne en pleine poitrine, au visage, au dos, où cela tombe, et assure
que sans cela rien ne marcherait à l’annexe."

Recueil de 8 nouvelles.

"Salle 6" - "Dans le bas-fond" - "Le malheur" - "Graine errante" - "L'uniforme
du capitaine" - "Chez la maréchale de la noblesse" - "Vieillesse" -
"Angoisse".