Au-delà. Entrée triomphale dans Port-Arthur

« J’ai comme l’impression que je ne mourrai pas de sitôt. » En 1922, Uchida
Hyakken publie sa première œuvre, Au-delà, un recueil de nouvelles qui
révolutionne l’approche du fantastique. L’année suivante, le grand tremblement
de terre de Tôkyô détruit la quasi-totalité des exemplaires existants. Hyakken
se lance alors dans l’écriture d’une autre série sur le même principe. Onze
ans plus tard, il achève Entrée triomphale dans Port-Arthur. Histoires de
femmes et histoires d’argent, sentiment de culpabilité et peur de la folie, le
tout abordé avec un sens de l’humour et du pathétique qui fait de l’auteur
l’égal de Kafka : chaque nouvelle, introduite in medias res, s’achève de même
par un léger sursaut qui est rarement une véritable chute. On imagine plutôt
le réveil en sueur du narrateur. Prises toutes ensemble, ces nouvelles
composent une peinture des enfers. À la fois bonhomme et intransigeant, Uchida
Hyakken (1889-1971) fut le disciple de Natsume Sôseki et l’ami d’Akutagawa
Ryûnosuke. Mishima le plaçait au tout premier rang : « S’il faut nommer un
seul véritable stylisticien de la langue japonaise, le nom d’Uchida Hyakken
s’impose. » Traduit du japonais et présenté par Patrick Honnoré. Le préfacier,
Philippe Forest, romancier, a consacré de nombreux essais à la littérature
japonaise (La Beauté du contresens, 2005).